Puro placer auditivo: el arte de escuchar en los listening bars

Muchos bares siguen un concepto sencillo: copas, conversación, una lista de reproducción sonando de fondo. Los listening bars ponen la música en primer plano. Aquí, no se escucha música de pasada, sino con atención. En lugar de listas de reproducción mainstream o ritmos de discoteca, hay canciones cuidadosamente seleccionadas, reproducidas en sistemas high-end-hiFi que permiten escuchar cada sonido tal y como debe ser.

De Japón al mundo: los orígenes de los Listening Bars

El concepto de listening bars, también conocidos como bares de alta fidelidad/HiFi, tiene sus raíces en el Japón de los años cincuenta. En aquella época se crearon los primeros Jazz Kissa, cafés especiales donde se reproducía música de jazz a partir de discos mediante sistemas de alta fidelidad de primera clase. En una época en que poseer tocadiscos y discos era prohibitivo para muchos, estos establecimientos ofrecían a los melómanos la oportunidad de disfrutar del jazz con la mejor calidad de sonido.

Los Jazz Kissa no eran clubes de baile. Se trataba de escuchar en silencio, descubrir matices y dejarse absorber por la música. Con el tiempo, este concepto se extendió más allá de las fronteras de Japón. Hoy hay listening bars en muchas metrópolis, desde Tokio a Londres y Nueva York. La escena también crece sin cesar en España: Barcelona, Madrid, Valencia…

¿Cómo funciona un listening bar?

Un listening bar es fundamentalmente diferente a un bar o una discoteca convencional. La diferencia más importante es la calidad del sonido. En lugar de pequeños altavoces o listas de reproducción aleatorias, los listening bars confían en sistemas high-end-high que ofrecen una experiencia auditiva excepcional. Amplificadores de válvulas, altavoces especialmente afinados y tocadiscos analógicos garantizan que cada sonido se reproduzca con la misma precisión e intensidad que los artistas pretendían originalmente.

Pero no se trata sólo de la tecnología, sino también de la forma en que se selecciona la música. Aquí no hay listas de reproducción aleatorias: las canciones se seleccionan específicamente. Los DJ o expertos en música organizan sesiones que a menudo se centran en un álbum entero o en un género concreto. Se trata de escuchar la música conscientemente, experimentarla en profundidad y reconocer las sutilezas que a menudo se pierden en ambientes ruidosos o debido a la mala calidad del sonido.

Esta atención especial se refleja también en el ambiente. Las conversaciones pasan a un segundo plano, no hay conversaciones en voz alta ni ruidos molestos. Algunos bares tienen incluso «horas de escucha silenciosa» explícitas, en las que la música puede tener un efecto totalmente imperturbable. La decoración suele ser deliberadamente minimalista y cálida, con luz tenue y cómodos asientos que invitan a relajarse y escuchar. En definitiva, en un listening bar no se trata de ser bombardeado con música, sino de involucrarse con ella.

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Por qué están de moda los listening bars

En un mundo lleno de algoritmos de streaming, donde la música es omnipresente pero a menudo pasa desapercibida, muchos anhelan una experiencia de escucha consciente. Los servicios de streaming pueden hacer accesible la música, pero a menudo la degradan a algo fugaz e intercambiable. Los Listening Bars ofrecen exactamente lo contrario: desaceleración e intensidad.

Al mismo tiempo, los aspectos sociales también desempeñan un papel. Mucha gente busca nuevas formas de socialización distintas de los clubes ruidosos y los bares abarrotados. Los Listening Bars ofrecen una alternativa: en ellos, la gente puede conocerse de otra forma: a través de la experiencia compartida de la música.

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Descubre los listening bars: ¿dónde encontrarlos?

Desde Tokio, el concepto de los Listening Bars se extendió a Londres, Nueva York y finalmente encontró acogida en España. Especialmente en ciudades como Barcelona y Valencia, se ha desarrollado una animada escena que hace las delicias de los melómanos audiófilos. He aquí algunos de los listening bars más notables de España:

• Oblicuo Hi-Fi Bar (Barcelona) – Situado en el corazón del barrio de Gràcia, este bar destaca por su elegante diseño y un sistema de sonido diseñado por Giorgio Di Salvo. Sus fundadores, Ivanmaria Vele y Dobrochna Giedwidz, crearon un espacio inspirado en las «Estrategias Oblicuas» de Brian Eno y Peter Schmidt. Los clientes pueden disfrutar de una experiencia acústica de primera clase en un entorno íntimo e insonorizado, acompañada de cócteles y una selección de vinos naturales.

• Curtis Audiophile Café (Barcelona) – El concepto de este café-bar gira en torno al amor por la música y los vinilos. Un DJ pincha a menudo sesiones de funky soul mientras los clientes disfrutan del acogedor ambiente.

• Café Berlín (Madrid) – Eine Institution in der Madrider Musikszene, die sich zunehmend dem Konzept der audiophilen Musikwiedergabe widmet. Die Bar bietet regelmäßig Vinyl-Listening-Sessions und setzt auf ein erstklassiges Soundsystem für ein unverfälschtes Musikerlebnis.

• El Intruso (Madrid) – Este bar combina el mundo de la música en directo con el concepto de Listening Bars. Un equipo de alta fidelidad garantiza una calidad de sonido excepcional, mientras que la programación abarca desde el jazz hasta el soul y la música electrónica.

• Hifi Club (Valencia) – Este nuevo punto álgido de la escena musical valenciana, inspirado en el concepto «Listening Bar», está revolucionando la experiencia musical en la ciudad. Hifi Club se mantiene fiel a sus raíces house, pero también coquetea con géneros como el dub, el jazz, el reggae, el funk, el soul y la música disco.

• Foto de portada: por Hella Nick en Unsplash
• Imagen destacada 1: ©Guwashi999 vía Wikimedia Commons.