Cuando el cine aún estaba en pañales, Alice Guy-Blaché fue la primera en darse cuenta de que las películas no sólo podían documentar, sino también contar historias. Mientras sus contemporáneos filmaban meras secuencias cotidianas, ella escenificaba mundos de fantasía, experimentaba con efectos especiales y daba forma al cine narrativo. Pero su nombre cayó en el olvido: sus obras se atribuyeron a hombres, su influencia se ignoró. En nuestra serie «Primeras damas», devolvemos el protagonismo a una pionera del cine casi olvidada.
Alice Guy-Blaché: de secretaria a directora
Alice Guy-Blaché (de soltera Alice Guy) nació en Francia en 1873 y creció en un ambiente de clase media culta. Sin embargo, su camino hacia el cine comenzó de forma indirecta. Tras estudiar taquimecanografía, en 1894 trabaja como secretaria en la Compagnie Générale de Photographie de París, adquirida poco después por Léon Gaumont. Gaumont, uno de los primeros pioneros del cine, reconoció el potencial de las imágenes en movimiento y trabajó en el desarrollo de la tecnología cinematográfica.
Alice estaba fascinada por las nuevas posibilidades que ofrecía esta tecnología. Cuando presenció la famosa proyección de los hermanos Lumière en 1895 -los primeros cortometrajes que mostraban, por ejemplo, la salida de una fábrica o la llegada de un tren- se hizo una pregunta que cambiaría el cine para siempre: ¿Por qué las películas sólo deben servir para documentar la vida cotidiana? ¿Por qué no contar una historia?
Fue a Gaumont con esta idea y le dieron permiso para probarla.
El primer cine narrativo: una revolución en celuloide
En 1896, Alice Guy-Blaché rodó La Fée aux Choux (El hada de las coles), un cortometraje mudo con aspecto de cuento de hadas que se considera una de las primeras películas narrativas del mundo. La película, que dura alrededor de un minuto, muestra a un hada que saca a los recién nacidos de las coles, en alusión a un cuento popular francés. Con ello, introdujo algo completamente nuevo: una película escenificada, con argumento, vestuario y una narración deliberada.
Mientras sus contemporáneos masculinos seguían produciendo documentales, Alice reconoció las posibilidades que ofrecía el cine como forma artística. Experimentó con efectos especiales, stop-motion, exposiciones múltiples y las primeras técnicas de color. Su uso de la sincronización fue especialmente notable: ya en 1900, trabajó con el sistema «Chronophone» de Gaumont para combinar sonido e imagen en las películas, una técnica que se adelantó décadas al cine sonoro.
La versión de La Fée aux Choux que se conoce hoy en día data de 1900 y fue descubierta en 1996 en el Svenska Filminstitutet de Estocolmo (Suecia), y corresponde en gran medida a la que Alicia había creado en su versión original de 1896.
Aquí puede ver la versión conservada de 1900:
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Una carrera cinematográfica entre París y Nueva York
A principios de siglo, Alice Guy-Blaché se convirtió en directora artística de la productora cinematográfica Gaumont. Fue responsable de cientos de películas y desempeñó un papel clave en la configuración del estilo del joven medio. Pero sus ambiciones iban más allá de Francia.
En 1907 se trasladó a Nueva York con su marido, Herbert Blaché, donde fundó Solax Studios, uno de los primeros estudios cinematográficos independientes. Como productora y directora, realizó más de 600 películas en Estados Unidos, entre westerns, dramas y comedias. A menudo eligió protagonistas femeninas y situó las cuestiones sociales en el centro de su trabajo, temas que sólo recibieron atención en Hollywood décadas más tarde.
Su película más conocida en Estados Unidos, A Fool and His Money (1912), está considerada la primera película con un reparto afroamericano. Sus obras sentaron precedentes, aunque más tarde se atribuyeron a otros.
La pionera olvidada y su redescubrimiento tardío
Aunque Alice Guy-Blaché realizó más de 1.000 películas y ejerció una gran influencia en el cine narrativo, su nombre fue borrado de la historia del cine con el paso del tiempo. La mayoría de sus obras se atribuyeron a otros directores, sobre todo hombres. Muchas fuentes sólo la mencionan de pasada o ignoran por completo sus logros. Mientras que colegas como Georges Méliès y los hermanos Lumière fueron celebrados como visionarios del cine, Alice Guy-Blaché cayó en el olvido, un destino que corrió la suerte de muchas mujeres en la historia temprana del cine.
Con el auge de Hollywood y la creciente comercialización del cine, sus obras experimentales fueron suprimidas. Además, como una de las pocas mujeres en la producción cinematográfica, era especialmente vulnerable a la marginación sistemática por parte de los estudios y los historiadores del cine. Tras el cierre de su estudio en los años veinte, se retiró de la industria. En las décadas siguientes, intentó en vano recuperar su lugar en la industria cinematográfica. Muchas de sus películas se perdieron o se archivaron sin mencionar su nombre.
En 2018, el documental Be Natural: The Untold Story of Alice Guy-Blaché, que explora su historia. Producida por Jodie Foster, la película arroja luz sobre cómo su nombre fue sistemáticamente borrado de la historia del cine. El documental está disponible en varios servicios de streaming de vídeo como YouTube Premium, Amazon Prime y Apple TV+.
Este avance le da una idea del documental:
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2599,99 €Las obras más importantes de Alice Guy-Blaché
Alice Guy-Blaché dejó tras de sí una extensa obra de más de 1.000 películas. Estas son algunas de sus obras más conocidas:
- La Fée aux Choux (1896): La primera película narrativa de la historia.
- Les Résultats du féminisme (1906): Una inversión satírica de los roles de género en la que los hombres asumen las tareas domésticas mientras las mujeres se comportan como dandis..
- Madame a des envies (1906): Una comedia temprana sobre una mujer embarazada con deseos insaciables.
- A Fool and His Money (1912): La primera película conocida con un reparto íntegramente afroamericano.
- The Ocean Waif (1916): Un drama romántico protagonizado por una mujer fuerte e independiente, revolucionario para la época..
Aunque muchas de sus películas no han sobrevivido, su influencia perdura en ellas y en la forma de contar historias en el cine actual.
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