70 años de la Fender Stratocaster: 7 décadas de modelos de guitarra legendarios y 7 décadas de historia del rock y el pop. Aquí podrás descubrir qué ha hecho que la guitarra eléctrica más famosa del mundo tenga tanto éxito.
1954: El nacimiento de un clásico
California, a principios de los años cincuenta. Una pequeña empresa llamada Fender vende guitarras eléctricas y amplificadores a juego. La escena musical de la Costa Oeste estaba en plena efervescencia y la demanda de guitarras eléctricas amplificadas iba en aumento. El fundador de la empresa, Leo Fender, lanzó la Telecaster, un modelo básico relativamente barato que podía fabricarse en serie. También tenía en su programa un instrumento pionero, el Precision Bass, que ocupaba el lugar de un contrabajo vertical y cambiaba así para siempre el aspecto de los grupos musicales.
Ambos modelos son las denominadas guitarras de cuerpo macizo con un cuerpo de madera maciza de fresno o aliso y tienen un clavijero en el que los clavijeros están montados en fila en la parte superior, lo que facilita su manejo. El Precision Bass tiene un mástil más largo para las frecuencias bajas, lo que hace necesario un montaje más centrado para la correa. Para ello, Fender creó un nuevo diseño con cutaways por encima y por debajo del mástil y un “cuerno” alargado por encima del diapasón. Estos elementos se repiten en la Stratocaster y caracterizan la imagen de una guitarra eléctrica típica. Para la forma, Fender se inspiró en los diseños curvos del fabricante de automóviles Cadillac.
Pero la Stratocaster va unos pasos más allá: el cuerpo es ahora más plano en la parte trasera y los bordes están redondeados para que el instrumento se pueda transportar más cómodamente. La guitarra eléctrica tiene tres pastillas (de bobina simple) (en lugar de dos como en la Telecaster) y -esta es la mayor innovación- un sistema de vibrato con una palanca que permite cambiar el tono de las cuerdas. Leo Fender solicitó una patente para este sistema con el nombre, en realidad engañoso, de “Trémolo”.
Elementos distintivos de la Stratocaster y sus modificaciones
Madera
En la década de 1950, el cuerpo de las guitarras eléctricas Fender se fabricaba principalmente con madera de fresno, mientras que el mástil y el diapasón eran de arce. En la década de 1960, el aliso se utilizó cada vez más para el cuerpo. A partir de 1958, los diapasones son principalmente de palisandro.
Pintura
La Stratocaster original recibe el ya legendario acabado sunburst, en el que la pintura muestra un degradado de color desde el color claro de la madera en el interior hasta un color oscuro, casi negro, en el exterior. Gracias a una colaboración con el fabricante de pinturas para automóviles DuPont, a partir de 1958 se utilizaron varios acabados monocolor.
Placa de cabeza
La forma del clavijero de la Stratocaster varía a lo largo de los años. Siempre se mantiene la forma básica asimétrica con los clavijeros dispuestos en fila, pero cambian el tamaño y las letras. Mientras que el cabezal original era relativamente delgado, aumentó de tamaño durante el periodo de la CBS a partir de 1965, permitiendo letras más grandes.
Recogidas
La Stratocaster dispone de serie de tres pastillas de bobina simple, que pueden seleccionarse mediante un conmutador basculante de tres posiciones. Por lo tanto, las posiciones intermedias no son posibles, pero algunos guitarristas las realizan con cinta adhesiva y otros dispositivos improvisados. Sólo con la introducción del conmutador de cinco posiciones en 1977 se pudieron combinar las pastillas entre sí. Algunos modelos tienen una pastilla humbucker en el puente, popular entre los guitarristas de rock por su potente sonido.
Puente con sistema de vibrato (“trémolo”)
Con la Stratocaster, el tono de las cuerdas puede modificarse de varias maneras. Esto es posible gracias al sistema de vibrato integrado en el puente y a la palanca opcional con la que se pueden inclinar las cuerdas. El primer diseño del vibrato (aún sin palanca) fracasó entre los músicos en 1953; la versión que finalmente se realizó causó sensación, ya que permitía un espectro sonoro completamente nuevo, que estableció la legendaria reputación de la Fender Stratocaster como instrumento extremadamente versátil.
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Consejo: ¿Quieres aprender a tocar la guitarra tú mismo? Descubre los conceptos básicos en nuestra guía de guitarra eléctrica.
Cómo la “Strat” se convirtió en la guitarra eléctrica más famosa del mundo
Con su sonido característico y brillante, la Fender Stratocaster fue popular primero en el surf rock californiano y después también en el rock’n’roll. La primera persona que ayudó a la guitarra Fender a alcanzar fama mundial fue Buddy Holly, que murió en un trágico accidente en 1959. Ese mismo año, Hank Marvin, guitarrista de la banda instrumental británica The Shadows, llevó la Stratocaster por primera vez a la isla. George Harrison empezó a utilizar modelos Stratocaster en 1965. Jimi Hendrix, sin embargo, fue el más influyente, tocando casi exclusivamente Strats especialmente modificadas en su corta fase creativa hasta 1970. Como era zurdo, simplemente daba la vuelta a una guitarra para diestros y encordaba las cuerdas en orden inverso. A veces cambiaba las pastillas o los clavijeros. El uso excesivo de vibrato y efectos de retroalimentación caracteriza sus actuaciones, la más famosa en el Festival de Woodstock en 1969 con una CBS Stratocaster de 1968 en color blanco:
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Eric Clapton se pasa a la Stratocaster en 1970. Entre 1973 y 1985, una Strat de 1950 autoensamblada con acabado negro, llamada “Blackie”, fue su guitarra más tocada. Desde que Fender la sacó al mercado en 1988 como primer modelo signature de la historia, ha vuelto a actuar con ella.
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Probablemente el riff de rock más famoso jamás grabado en una Fender Stratocaster proviene de Ritchie Blackmore: “Smoke on the Water” de Deep Purple.
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El relajado sonido de guitarra de Mark Knopfler, que se convirtió en la marca de Dire Straits, también procede de una Stratocaster.
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La lista continúa con muchos grandes nombres de la música rock y pop, por ejemplo, Jeff Beck, David Gilmour, Eddie Van Halen, Dave Murray de Iron Maiden, Rory Gallagher y Chris Rea. Todos ellos han contribuido a hacer de la Fender Stratocaster el epítome de una guitarra eléctrica y del rock’n’roll en general.
Consejo de lectura: ¿Quieres saber más sobre los primeros años de la Fender Stratocaster? Puedes leer toda la historia en la web de Fender.
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